Der Waschbär in freier Wildbahn:

Gehen wir zunächst darauf ein, wie Waschbären in der Natur leben.

Waschbären sind Nachtschwärmer, soll heißen, sie verbringen die Tage mit Schlafen und begeben sich erst in der Dämmerung auf ihre Streifzüge, was ein Grund dafür ist, weshalb man einen Bären nur selten zu Gesicht bekommt.

Sie bevorzugen Eichenwälder, da sie sich hervorragend für einen Bestieg eignen. Die raue Borke der Eichen macht es einem Wachbären sehr leicht, diese Bäume zu erklimmen. Dies ist nicht nur praktisch, sondern auch oftmals lebenswichtig, da Bären bei Gefahr auf die Bäume flüchten. An glatten Rinden, wie sie z.B. die Buche hat, würden sie nicht hochkommen. Deshalb wird man in großen Buchenarealen auch nur sehr selten einen Waschbären antreffen.

Der bevorzugte Schlafplatz eines Bären ist eine Höhle eines alten Baumes oder eine breite Astgabel. Findet sich kein geeigneter Baum so übertagen sie auch im Unterholz wie z.B. einem Beerenstrauch oder einem verlassenen Bau von Fuchs oder Dachs. Stadtbären hingegen 'nächtigen' auch gern mal auf einem Dachboden - sehr zum Leidwesen der Hausbewohner.

Im Winter, wenn Schnee liegt, bleibt der Waschbär in seiner Höhle. Er zerrt dann von den reichlichen Fettreserven, die er sich im Herbst angefressen hat. Sobald es allerdings taut, geht der Bär wieder auf Nahrungssuche. Oftmals überleben Jungtiere den ersten Winter nicht, da sie nicht ausreichend Reserven besitzen. Entgegen der weiterverbreiteten Annahme, Waschbäre lebten solitär, weiß man heute, dass Bären die Gesellschaft anderer Bären sehr schätzen. Gerade Rüden führen nicht selten richtige Freundschaften.

Man unterscheidet das Gesellschaftsverhalten bei Waschbären in drei verschiedene Gruppen.

- Die Mutter-Kind-Koalition:
Waschbärenweibchen meiden die Anwesenheit männlicher Bären, während sie ihre Jungen aufziehen. Die Abnabelung junger Waschbären geht nur sehr zögerlich von statten, oftmals verlassen sie ihre Mutter erst wirklich wenn sie geschlechtsreif werden.

- Die Rüden-Koalition:
Erwachsene Rüden schließen sich meist zu Gruppen von 2-4 (selten auch bis zu 6) Rüden zusammen. Diese beanspruchen dann gemeinsame Gebiete für sich, aus dem andere Rüden vertrieben werden.

- Die lockere Fähen- Gemeinschaften:
Diese Gemeinschaft besteht aus (meist) miteinander verwandten Fähen, also Mutter, Tochter, Tanten, Enkel, ect.


Der Waschbär in Gefangenschaft:

Waschbären, die in Menschenhand gehalten werden, sind in den meisten Fällen Flaschaufzuchten. Leider findet man immer wieder verwaiste Welpen, deren Mütter überfahren oder erschossen wurden. Kaum jemand könnte so ein kleines Wesen seinem Schicksal überlassen und so werden die Welpen mitgenommen und mit der Flasche aufgezogen.

Einige dieser Handaufzuchten können wieder ausgewildert werden, viele aber verbleiben bei ihren Zieheltern und schlüpfen so in die Rolle eines Haustieres. Dies ist die erste Zeit sicher noch eine tolle, wenn auch anstrengende, Aufgabe, doch spätestens mit Eintreten der Geschlechtsreife können Waschbären recht rabiat werden und ihren Pflegern so manchmal recht böse Wunden zufügen. Abhilfe schafft hier eine Kastration, die schon mit etwa 4-6 Monaten durchgeführt werden sollte. Natürlich bleibt auch dann nich aus, dass der Bär mit zunehmendem Alter und Größe etwas grober beim Spiel wird.

Zudem ist ein Waschbär der natürliche Feind jeder liebevoll drapierten Deko, Zimmerpflanze oder des geliebten Porzellans. Eine Haltung wie die einer Katze kommt daher nur für sehr sehr wenige Menschen in Betracht. Man braucht also ein eigens für den Bären hergerichtetes Zimmer oder Innengehege mit jeder Menge Klettermöglichkeiten und einer Badewanne. Natürlich kann man ihn auch in einem Außengehege halten, allerdings sieht man dann während verschneiter Wintertage nur sehr wenig von seinem Bären.

- Die Grundfläche...
...eines Geheges sollte mindestens 20qm, besser aber mehr betragen.

- Die Höhe...
...des Geheges sollte mindestens 2m betragen, damit er sich auch mal erhöht aufhalten kann und Platz zum klettern hat. Dafür sind erhöhte Sitzflächen, Kästen die als Höhle fungieren und auch Baumstämme gut geeignet.

- Die Grundausstattung...
...eines Geheges sollte aus vielen Klettermöglichkeiten wie z.B. Baumstämmen, Höhlen und einer Wanne zum planschen, bzw. "waschen" und befühlen der Nahrung bestehen.

Man sollte sich also sehr wohl bewusst sein, dass ein Waschbär alles andere als ein leicht zu haltendes Haustier ist. Seine Neugier ist einfach an ein mittleres Chaos gebunden und damit muss man endweder leben können oder ihn so halten, dass er keines anrichten kann.
Viele Waschbären passen sich übrigens zum Teil an den Lebensrhythmus ihres Pflegers an, sodass sie einen großen Teil des Tages wach sind.